ครอบครัวอุปถัมถ์ หรือ โฮสต์แฟมิลี่ คือ ครอบครัวที่ให้ที่พักอาศัยและการสนับสนุนแก่บุคคล (มักจะเป็นนักเรียนหรือนักท่องเที่ยว) ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ซึ่งมักเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมหรือประสบการณ์การศึกษาระหว่างประเทศ โดยโฮสต์แฟมิลี่จะให้ที่พักภายในบ้านของตนเอง ซึ่งแขกสามารถใช้ชีวิตร่วมกับครอบครัว แบ่งปันมื้ออาหาร และเข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ ของครอบครัว สิ่งนี้จึงเป็นโอกาสให้แขกได้สัมผัสกับวัฒนธรรม ภาษา และชีวิตประจำวันในลักษณะที่แตกต่างไปจากการพักในโรงแรมหรือหอพัก
ครอบครัวเดียวกัน
ครอบครัวอุปถัมภ์มีความหลากหลายทั้งในด้านฐานะ อาชีพ และศาสนา ซึ่งพวกเขาเหล่านั้นต่างพร้อมที่จะเรียนรู้และรับนักเรียนเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในครอบครัว โดยอาจประกอบไปด้วย พ่อ แม่ ลุง ป้า น้า อา หรือแม้กระทั่งลูก ๆ ของครอบครัวอุปถัมภ์ที่จะมาเป็นพี่น้องกับนักเรียน ซึ่งในกรณีนี้อาจรวมไปถึงสัตว์เลี้ยงของครอบครัวอุปถัมภ์ด้วยเช่นกัน ท่านจะได้ร่วมแบ่งปันประสบการณ์ในการเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเขาอย่างแท้จริง
วิถีชีวิต
ในทุก ๆ วัน ครอบครัวอุปถัมภ์พร้อมที่จะดูแลนักเรียนเสมือนเป็นลูกของพวกเขาจริง ๆ นักเรียนจะได้เรียนรู้วัฒนธรรม ขนบธรรมเนียม หรือประเพณีในประเทศที่ไปพำนักอาศัย โดยอาจมีโอกาสได้เข้าร่วมงานสังสรรค์ในวันสำคัญต่าง ๆ และใช้ช่วงเวลาดี ๆ ร่วมกับครอบครัวอุปถัมภ์เหล่านี้ ซึ่งถือเป็นประสบการณ์ที่หาไม่ได้จากที่อื่น และจะเป็นความทรงจำที่ทำให้นักเรียนจดจำไปตราบนานเท่านาน
วันหยุดและเทศกาลสำคัญ
เทศกาลสำคัญอย่างเช่นวันขอบคุณพระเจ้าในประเทศสหรัฐอเมริกา หรือประเทศแคนาดา ตลอดจนเทศกาลสำคัญอื่น ๆ ในประเทศนิวซีแลนด์ และประเทศอื่น ๆ นั้น จะเป็นโอกาสอันดีที่นักเรียนจะได้เรียนรู้วัฒนธรรมเก่าแก่จากประเทศต้นกำเนิดด้วยตนเอง และยังสามารถนำประสบการณ์เหล่านั้นมาแบ่งปันกับเพื่อน ๆ รวมถึงครอบครัวของนักเรียนได้เมื่อเดินทางกลับมายังประเทศไทย
